私の曽祖父は寺院に野菜や穀物を納めることを生業としていましたが、1906年に高野山の女人禁制が全廃された頃から来山者が増え、それまで精進料理として寺院で作られてきたごまとうふの製造を本格的に手伝うことになりました。以降、私の代に至るまで百年以上にわたってごまとうふの製造を続けてきました。1965年には「高温加熱殺菌処理を施したごまとうふ」として特許を取得し、これまで難しかった遠隔地へのお土産物としての提案や、百貨店などへの卸売の実現で販路を拡大。さらに2016年には飲食部門をスタートさせ、ごまとうふの可能性を広げるべく、お造りや天婦羅、鍋、デザートなど幅広いごまとうふの食べ方を、実店舗を通して発信しています。 世界遺産登録を受けてから、インバウンド観光客を含め高野山を訪れる来山者は増加する一方、少子高齢化の影響もあり地元飲食店舗は年々減り続けています。古くから高野山の地に根差す企業としてこの状況を打破し、飲食業を通して微力ながら地域活性にも尽力していきたいと考えています。とはいえ、もともとが製造加工業である私どもにとって、飲食業はまだまだ未知数で学ぶべきことがたくさんあります。この度のORA入会により様々な飲食業界に携わる方々との交流を通して、知識を深めたいと思いますので、よろしくお願いいたします。